金属制造业市场在中港两地的经济持续向好的环境下,过去一年都能稳步发展.今期请来两所本港大学的专业人士,包括香港理工大学副校长吕新荣博士,以及香港城市大学物理及材料科学系副教授钟志源博士,他们都对本地工业有深刻的认识,不但剖析了金属制造行业的发展方向,更在金属材料,以及制造技术的开发等方面发表意见。

    整体金属制造业的前景透析

    现代产品愈趋多元化

    金属制造业主要分为金属制品及金属零部件两类。在现今的产品分类中，纯金属的产品愈来愈少，所占的市场份额比例逐渐减少，香港理工大学副校长吕新荣博士分析：（市场对于新产品的需求持续，为要增加产品的功能、设计及吸引力，产品的设计走向多样化的生产，纯金属的产品显然追不上市场需求；反之，在产品中加入不同元素便愈趋普遍，例如加入金属、塑胶、电子及光学等科技都是目前的创新产品的主流。）可见，金属材料已逐渐混入不同产品之中，产品变得更多样化，而金属仍为产品发展的主要材料之一。

    香港理工大学副校长吕新荣博士对行业发展前景抱乐观态度

    他提到，由于金属是各类产品的重要元素之一。香港的金属制造商主要以金属零部件的生产为主，作为各行业的产品的一个组成部份，例如钟表、模具、机械、电脑、汽车及玩具等。基于这个因素，只要这些应用行业发展有增长的话，金属零件的需求亦会相应增加。回顾2003年本港受到（沙士）事件影响，许多行业未能有新的发展；而2004年的表现则相当不俗，虽受原料价格上涨的压力，整体上无碍发展。加上中国渐成世界工厂，如机械、模具、精密零部件、汽车等行业都极具发展潜力，本港制造业亦因此受惠。除此以外，精密零部件（如摩打、硬磁盘、精密机动零件等）以及汽车零部件的发展相当不俗，前者生产的成品附加值较高，而後者更是金属制造业的其中一个极大的发展空间。

    业界制造技术水平分析

    吕博士表示，香港业界的制造技术水平呈两极化。一方面，部份的企业能生产高难度、高精密的产品，并不断灵活采用新技术、新材料（如镁合金）；另一方面，有些企业处于低技术的生产水平，未能提升技术及管理水平，这类的企业面对竞争大，原因是这类属传统的生产业务的企业数目多，但技术未能跟上，很多时只能降低价钱作为竞争手段，加上这一年的材料上涨，令这类企业「叫苦」。他认为，这类低技术的企业都必须走上高附加值的生产，才能突围，摆脱与同业以低价格竞争的局面，发展独特、有质素、精密的生产以及采用新技术、新材料等作为未来发展之路。以科技、设计及现代化管理作为竞争模式在市场上所遇的对手较少，难度虽然较大，但竞争相对较低。

    在谈到提升制造技术水平的方法上，他表示「自动化」并非高档次的同义词，自动化的特点只是能够大量生产，至于产品的技术含量未必很高，在生产一些数量多的产品及零部件时经常使用；反而一些高难度的工序可能需要半自动化，加上人力的辅助。所以「自动化」是竞争的手段之一，但并非提升增值能力的唯一方法，崭新的功能及工业设计，精密的加工及成型技术、先进的表面处理，以及特别的金属材料等都是提高附加值的方法。

    回应问题的重点，吕博士深信，企业必须找出自己本身的特别之处，即使是小量的生产，但只要通过有效的管理手段，便能解决成本压力的问题。在质量方面，有三方面非常重要：技术、设备、人才。「技术」非常重要，不论设计、掌握材料特性、生产技术都要不断更新，并转化为知识；「设备」就是协助设计要求、工程技术得以执行的工具，所以，必须审慎采用，才能配合生产；「人才」亦不能忽视，有了技术及设备，但没有合资格及具经验的员工处理，则无法发挥应有的作用，所以企业要留意员工是否懂得操作先进的设备，以及将技术融会贯通的实施。除此以外，一所企业非只能单靠技术，若要找对生产门路就要靠企业作有效的市场策略及管理，确立市场定位。举例说，企业要时刻留意本身的发展是否大缓慢，是否适合市场需求及产品发展的趋势，并要细心分析当中的策略是否有误，从而及时解决问题，踏上成功之路。

    在企业质量管理的问题上，国际性的认证标准有助企业节省由零开始的时间，按照当中的规范执行，根据公司的发展状况再行调整内容，定能事半功倍；这亦可给予客户（尤其是海外客户）的信心，证明公司已掌握一定的技术标准及工业规格。

    内地、港金属制造业的定位

    内地与香港的关系变得更密切，究竟应以何种方式互相融合发展？吕博士指出，香港一直以轻工业作为制造业的发展基础，累积了不少的生产经验，而中国的工业发展涉及轻、中、重型的工业，范围极为广阔。随著两地的经济日益融合，香港可以借助内地的发展形势，扩阔工业范畴。举例说，香港的企业可以由自己熟悉的轻工业业务作为发展的起点，扩大制造业的范畴，加上港商都能与海外市场接轨，然后将事业扩充开去，绝对是一个可行的办法。方法之一是以伙伴合作的方式，实行两地企业互补长短。他续称，有效的合作发展新产业固然不易，但存在极大的发展机遇。

    中小企业维持竞争力之道

    中小企业如何在有限资源提升公司本身的发展、把握商机，以及解决困境的问题上，吕博士表示，企业需要多向外界寻找解决方案，利用行业的资源。有感于已有港商成功在高增值的方向发展，吕博士认为思维要广阔些，从宏观的角度考虑。例如，企业在资金运营方面遇到一些问题，可考虑跨领域的伙伴合作方式，与内地企业共同合作；过程虽然有难度，但最重要是先了解公司本身的长处及优势所在。另一方面，企业「要进步」，必须不断增值，与同业朋友互相学习，从而认识新技术及现代化的管理模式，就已是提升企业水平的方法。如果每日都在「救火」，则企业肯定浪费不少资源及精力，故利用别人的帮助亦是凑效的方法。此外，寻找专业人士协助解决困境，例如大学、香港生产力促进局都是中小企业的寻求协助的有效途径。

    吕博士提到重要的一点，就是企业不能再倚靠单一技术，原因是竞争大。取而代之，深化发展是相当重要的。举例说，可从模具生产，进而发展零部件生产，以及局部装配组件等，进而自行生产成品，作纵向发展。

    总括来说，吕博士对行业的发展前景非常乐观，因为本港制造业背靠内地；现时，中国的工业发展快，对全球的影响举足轻重，要做到产品价廉物美是有可能的事，具有足够的实力打垮竞争对手。长远来说，中国的发展快速增长，其他国家亦难以追赶。事实上，中国拥有廉价的土地、人力资源，人才的知识水平甚高，且具有聪明及动力的特性，加上拥有13亿人口的庞大市场，相信是全世界的最佳投资热点。如此一来，外国公司已窥准此点，陆续加入中国这潜力雄厚之地发展，例如将厂房搬到内地，取其生产成本低之利；又或将采购基地转移内地，买回自己（在中国生产）的货品，因此，愈来愈多的采购工作在中国进行，加速中国未来成为全球采购中心及世界工厂的发展步伐。本港企业或可籍这些活动开发海外市场，与在内地的海外国公司结成伙伴，共同合作，开拓商机。

    金属材料在金属加工业的发展现状

    探讨几种新型金属材料及应用

    香港城市大学物理及材料科学系副教授钟志源博士讲解当前几种不同的金属材料在应用及发展前景等方面的问题。

    镁合金是工业界中已有实际应用的一种合金材料，经过了这数年的研发。镁合金的应用已愈趋多元化，并成功应用于电子通讯产品、汽车及零部件的市场。现时在中国的镁合金压铸机已分布于珠三角地区及其他省市之中。不过他补充，镁合金在金属学上仍有问题需要解决。

    非晶体金属（Bulk Metallic Glass）是一种比镁合金的级别更高的锆合金材料，具有高弹性、高强度的特点，当受到撞击时，其总回复率（Total Recovery Rate）相当高，即具有弹性变形的特质。这种坚硬、轻及薄的金属材料适合作为外壳，例如韩国的电子产品都有采用；另外，可携式的产品、汽车零部件都是潜在的应用领域。由于这种合金材料有别于其他的合金材料可使用一般冲压成型的加工技术，其所需的技术水平高、在热处理、加工技术及成份控制方面有严格的要求。正因如此，对香港的工业应用发展并不普遍。

    钛合金是成功由军转民用的合金材料，娄中不少的技术已准许在工业上使用。钛合金的比强度、抗拉强度及耐蚀性等方面有相当不俗的表现，工业上多应用于眼镜框、表壳等产品，举例说，形状记忆合金（Shape Memory Alloy）能够制作眼镜框，取其加热后可回复原有形状的特性。事实上，这种新型合金材料的应用范围很广，生物、医疗上的发展就可谓更具价值。钟博士指，钛合金在医疗上的应用所得的利润比一般的应用高出数倍，以拥有众多人口的中国而言，若港商懂得在此方面把握商机，应可创造不俗的市场环境。但他补充，投入这些新科技的发展是需要对技术有深入的认识及掌握才行。

    多孔镍钛（Porous Nickel Titanium）是钟博士目前进行的研究项目之一，主要针对超弹性方面的应用，将多孔金属材料本身脆的性质改良，加强弹性变形强度（ Elastic Deformation Strength），而多孔形状则可减轻金属重量。

    香港工业界必须不断提升在科技水平的掌握

    企业需要不断增值

    香港人普遍对材料科技的认识不深，原因是具备深入理解材料特性的专业人士不多，每年本地大学材料专业的毕业生数目无法满足工业界的要求，导致整体行业对材料的认识处于较低的水平。若企业引入海外先进技术时，可能遇到人材缺乏的问题，对新技术的掌握可能会感到吃力。由于竞争激烈，企业未来不能再采用生产单一种类的产品这种一成不变的营商方法；因此钟博士鼓励企业开设研发部，吸收新材料的知识，否则会遭到淘汰。解决方法除了聘请合资格的新晋，提升在职员工的水平亦很重要，以改善整间企业的技术水平。对于一所企业来说，新材料的引入需要配合软件、硬件及人材培训；纵然企业有充足的资金，但缺乏时间认识及进行）训练，可能未能发挥材料的特性，只懂跟从材料供应商的指示，而忽视了改变材料产品特性的自发能力，结果只会使发展受到限制，因此深入了解加工程序是非常重要的。除了企业，大学及香港生产力促进局都在积极从事持续学习的工作，推动工业的发展。他续称，学界与工业界之间的关系可谓非常密切，一方面，学术界从工程的层面研究出一种新材料，研究如何将之应用于工业上，则要看工业界利用这些方案解决自己的问题的能力，作出更进一步的发展。

    粉末冶金领域的新发展

    近年粉末冶金领域有新的发展，冷喷涂（ ColdSpray）的出现为热处理技术带来了新变革。这种方法比一直沿用的热喷涂（Thermal Spray）技术更富变化，新技术的喷嘴速度可在短短的一秒钟时间转变，令温度调控的工作更为准确，这都是因为新技术能够配合电脑技术控制速度，达致更佳的冷却速度。钟博士表示：「冷却速率（Cooling Rate）及热处理（Heat Treatment）对于材料科技方面相当重要，由于现时已有不同种类的材料发展出来，关键只在于如何在温度控制方面做得更准确。冷喷涂的方法可应用于快速制造（Rapid Production）方面，快速制造概念与快速成型（Rapid Prototyping）两者主要在质量上有明显的不同，快速制造制作出来的是产品，是一种模具成型的方法，采用电脑化的操作方式，虽然原理跟三维打印的快速成型方法相似，但质量却比快速原型，甚至是传统沿用的铸造方法更优胜，适合高档次的模具成型。」

    他举例，铝硅合金（Aluminum Silicon Alloy）便可使用冷喷涂的技术成果。铝硅合金于铸造时很难控制其微结构，引致较差的机械性能，材料容易变得脆弱，冷喷涂方法能使微结构变得更完美，凸显此合金的坚硬、高强度物生，适用于汽车配件加工业。

    金属表面处理技术日渐受到重视

    制造业对产品质素的要求愈来愈高，表面处理（Surface Finishing）已逐渐取代过往的电镀（Electroplating），作为主流的生产工序。表面处理可针对高档次的金属产品，例如陶瓷涂层、聚合物涂层等都是装饰性及功能性并重的涂层种类，确保外观之佘，更可提高耐磨损、耐腐蚀的功能。钟博士指出目前市场对涂层工作普遍存在一些谬误，在决定涂层的质量问题上使用了贵金属行业的评鉴标准，将涂层厚度与价值扯上关系，认为涂层愈厚，价值愈高；事实上，大部份的先进涂层都有其最优化的耐高温度及厚度，若涂层太厚反而会容易出现裂痕，如氯化钛（Tin），不断加厚表层反会使金属表面的光滑度及光亮度大大削弱，结果只会弄巧反拙。故此，业内人士有必要改变此观念，应针对材料功能的提升，此举更可减省不必要的开支。

    香港金属加工业的发展形势

    香港制造业人士具备的技术基础相比亚洲区内其他国家及地区（如台湾、新加坡等）普遍较薄弱，加上香港的工业基地自八十年代转移至珠三角一带，无形中拖慢了从低科技转向高增值的发展进程。钟博士表示，高科技发展的过程需要30至40年的时间。香港工业对科技掌握的水平似乎已落后于亚洲其他地区；因此，本港的企业更要积极提升技术水平，并且要不断向上移。即不断引入及提升新科技。使企业在技术上跳出固有的技术框架，保持竞争力。

    在提升工业界的技术问题上，他认为学术界和工业界可以互补思维，香港城市大学物理及材料科学系在深圳开设的城大研发中心（深圳）有限公司提供材料微观分析及性能测试的专业服务（M2CTS），包含各类微观分析、表面科技，以及涂层加工等的顾问及测试服务，从学院的角度为本港企业给了及时的建议及意见，推动科技成果转化。除了大学外，香港生产力促进局亦在推动工业发展上扮演积极的角色。

    另一方面，他认为先进的金属材料及汽车业两方面将有不俗的发展前景。模具业、电子业对金属材料的需求很大，质量要求亦愈来愈高，例如电子产品的金属外壳，需要精密的成型加工工作；再加上环保的因素，对材料加工方面的发展将会有更严格的要求，材料微观成份分布及微观结构会变得非常重要。至于汽车及汽车零部件为的发展将会受惠于国内汽车制造业市场，带来可观的前景。